HALTE À L'EXPANSION DÉBRIDÉE
DES CENTRES DE DONNÉES

L’IA transforme notre monde à un rythme effréné. La technologie est peut-être nouvelle, mais le système sur lequel elle repose ne l’est pas. Il s’inscrit dans la même logique coloniale que l’extraction des combustibles fossiles, qui traite la nature comme une simple ressource à exploiter. Aujourd’hui, ce modèle continue de gagner du terrain chez nous, alors que le Canada devient une destination de choix pour les centres de données à très grande échelle (« hyperscale »), essentiels à l’expansion de l’IA.

Les entreprises technologiques appliquent une stratégie d’expansion bien rodée, à commencer par l’accaparement et la destruction des terres. Au Canada, cette approche se déploie souvent au mépris du droit des peuples autochtones de donner ou de refuser leur consentement aux projets proposés sur leurs territoires [1, 2]. Pour accélérer les choses, les entreprises traitent directement avec les autorités locales. Les projets de mégacentres de données sont approuvés à huis clos, sans consultation publique ni étude d’impact [3]. L’objectif? Construire le plus vite possible, à n’importe quel prix.

Et les coûts sont colossaux. Une fois opérationnelles, ces installations peuvent consommer autant d’eau et d’électricité que des milliers, voire des millions, de foyers [4, 5]. Elles exercent une pression sur les ressources en eau douce du Canada, alors que de nombreuses communautés autochtones au pays n’ont toujours pas un accès équitable à l’eau potable [6, 7].

Sur le plan énergétique, ces installations accaparent les réseaux électriques locaux et refilent la facture aux collectivités. En Alberta, le Pembina Institute estime qu’un seul centre de données de Meta pourrait faire grimper la facture d’électricité moyenne d’un ménage de 270 à 460 $ par an entre 2027 et 2031, soit une hausse d’environ 15 à 25 % [8]. Et ce n’est pas tout : ces installations fonctionnent 24 heures sur 24 et exposent les personnes vivant à proximité à des nuisances sonores susceptibles de perturber gravement leur quotidien [9].

Les chaînes d’approvisionnement extractives qui sous-tendent l’IA prolongent notre dépendance aux combustibles fossiles, notamment le gaz et le charbon, tout en stimulant l’extraction de cobalt, de lithium et d’autres minéraux essentiels, au Canada comme ailleurs dans le monde. Cette course aux ressources alimente les conflits, l’exploitation, le génocide et l’écocide [10, 11, 12]. L’IA perpétue ainsi un cycle de violence dans lequel la technologie sert à faciliter le travail forcé dans des conditions inimaginables, le tout pour alimenter une intelligence virtuelle qui est ensuite utilisée pour cibler des populations jugées « jetables » [13, 14, 15].

Tel est le mode opératoire des géants du numérique, facilité par les gouvernements qui financent, autorisent et accélèrent la construction de centres de données : sacrifier le vivant pour enrichir les entreprises et consolider leur pouvoir, tout en présentant la montée en puissance de l’IA comme inévitable. Pourtant, ces entreprises font face à un obstacle de taille qu’elles ne peuvent pas simplement balayer d’un revers de main – et elles le savent.

L’essor de l’IA repose sur l’expansion rapide des mégacentres de données. En coupant court à leur déploiement, nous pouvons enrayer cette course effrénée. Les communautés peuvent résister, les nations autochtones peuvent exercer leur droit de refus et nous pouvons nous mobiliser pour empêcher la prolifération de ces installations.

Aux côtés de groupes alliés issus des mouvements pour le climat, la défense des droits et les droits numériques, nous appelons les gouvernements canadiens à suspendre toute nouvelle autorisation de construire des mégacentres de données jusqu’à ce que des critères sociaux et environnementaux rigoureux et juridiquement contraignants soient adoptés. Ces critères devront répondre aux exigences suivantes : 

• Reconnaître le droit des nations autochtones de consentir aux projets ou de les refuser, conformément à leurs propres lois et conditions, et de retirer leur consentement si celles-ci ne sont pas respectées;
• Rendre publics l’ensemble des impacts environnementaux, économiques, sanitaires et sécuritaires de chaque projet de centre de données, et respecter des normes environnementales strictes;
• Garantir que le projet ne compromette pas une transition juste vers la sortie des combustibles fossiles;
• Utiliser une énergie 100 % renouvelable, sans perturber le réseau électrique ni augmenter les factures d’électricité des ménages;
• Faire passer les besoins de la population et la protection des écosystèmes avant l’utilisation de minéraux critiques et d’eau par les centres de données.

Les géants du numérique et leurs complices au sein des gouvernements croient pouvoir nous imposer l’IA, multiplier les projets de mégacentres de données et faire avancer en douce le programme qui sous-tend cette expansion.

Mais nous sommes tout à fait en droit de demander qui en profite et qui en paie le prix – et de rejeter un modèle qui perpétue l’exploitation coloniale. La protection du vivant doit primer sur le déploiement de serveurs, et les écosystèmes ne doivent pas être sacrifiés pour satisfaire la soif de pouvoir des milliardaires du numérique.

N’attendez pas qu’un centre de données soit proposé dans votre région. Signez la pétition pour réclamer un moratoire immédiat et rejoignez les milliers de personnes qui demandent qu’aucun nouveau projet ne soit autorisé sans le consentement des nations autochtones, une véritable consultation publique et une évaluation environnementale approfondie.